现在NHL常规赛进入最后一个多月的冲刺阶段，球速直播东部季后赛席位的争夺已经进入白热化，曾经多次捧起斯坦利杯的老牌劲旅匹兹堡企鹅，本赛季前半段因为核心球员伤停一度掉出季后赛区，如今全队状态回暖，正以一波连胜的势头全力向季后赛席位发起冲击，不少冰球迷都在期待这支传统强队能延续过往的季后赛基因，在本赛季走得更远。
近期战绩回暖的核心驱动力
最近十场常规赛，匹兹堡企鹅拿到了7胜2负1加时负的战绩，拿到15个积分的表现排在东部同期前三，直接把之前挖下的积分坑填上了大半。赛季前半段球队接连遭遇伤病潮，核心克罗斯比和马尔金先后遭遇轻伤缺阵，两人的出场时间被拆解得支离破碎，进攻端的组织串联完全找不到节奏，不少关键战最后时刻都因为终结能力不足丢分，排名一度掉到东部第14位，让不少老球迷捏了一把汗。
随着两位老将先后伤愈回归，两人和边锋拉斯特的配合重新找回了巅峰期的默契，过去五场比赛三人联手贡献了12个进球、14次助攻，直接撑起了球队近六成的进攻火力，之前被球迷诟病的门前终结效率，也从赛季初的联盟第22位回升到了东部前八的水平。就连之前经常出现的多打少进攻哑火问题，最近也得到了明显改善，过去三场比赛球队的多打少进球率超过40%，排在全联盟同期第一。
季后赛席位竞争的东部格局
目前东部季后赛区外的球队积分差距极小，从排名外第1的匹兹堡企鹅到排名第10的首都人，积分差还不到5分，每一场常规赛的胜负都会直接改写最终的排名走势。剩下的12场常规赛里，匹兹堡企鹅有7场都是直接对阵季后赛席位的直接竞争对手，包括对阵岛人、飓风和蓝衣的三场六分战，每一场的结果都可能左右最终的晋级名额归属，容错空间已经被压缩到了极致。
和其他争夺季后赛的年轻球队不同，匹兹堡企鹅阵中超过半数的球员都有至少三次斯坦利杯季后赛的出战经验，这种关键时刻的抗压能力，是很多年轻球队完全不具备的优势，不少冰球评论员都认为，企鹅队是目前东部外卡争夺阵营里最有季后赛相的球队，哪怕最后以第八名的身份晋级，也很有可能给东部前四的强队制造不小的麻烦。
阵容端的隐藏优势
很多球迷之前都担心球队的门将位置会成为短板，没想到本赛季交易截止日之前签下的替补门将乔里，最近一段时间的表现完全超出了教练组的预期，高清视频过去四场他首发出战的比赛，扑救率高达94.7%，还拿到了一次零封，完全分担了主力门将德史密斯的出战压力，教练组现在也不用为了保护主力门将，在一些关键战里被迫做出轮换牺牲积分。
球队的二线组最近也打出了惊喜表现，之前一直被诟病进攻贡献不足的哈格利，最近三场比赛接连送出关键助攻，他和新援诺埃尔的配合，完全补上了之前球队第二进攻线的得分缺口，现在对手想要像赛季初那样只盯防克罗斯比和马尔金两个点，高清视频已经很难做到了，最近两场比赛企鹅队都有角色球员站出来打进致胜球，整体进攻的丰富度比赛季初提升了不止一个档次。
后续冲刺阶段的潜在挑战
现在摆在匹兹堡企鹅面前最大的问题，就是核心老将的体能分配问题，36岁的克罗斯比本赛季的场均出场时间已经超过了21分钟，是他近五个赛季的最高值，如果不能在剩余的常规赛里合理分配出场时间，很可能在季后赛开打之前就出现体能透支的情况，反而影响到季后赛的整体表现。
接下来的连续五个客场之旅，也是对球队状态的一大考验，企鹅队本赛季的客场胜率刚过五成，和主场接近七成的胜率差距不小，不同场馆的冰面硬度、划线细节都有细微区别，如何快速适应不同场馆的冰面节奏，在客场抢下足够多的积分，是教练组接下来需要重点解决的问题。
从目前的走势来看，只要匹兹堡企鹅能保持当下的进攻状态，把门将位置的稳定表现延续下去，拿到最后一张东部外卡席位的概率非常高，不少老球迷已经开始期待，这支老牌劲旅能在季后赛走得更远，重现当年斯坦利杯冠军的风采。
